1- Hermes Trismegisto
El mítico Hermes Trismegisto es considerado por la mayoría de los alquimistas como el padre de esta ciencia. Además se le considera también conocedor de la historia anterior al Diluvio.
Esta figura mítica fue concebido como resultado de la fusión del dios egipcio Thot, dios de la sabiduría, y el dios griego Hermes, mensajero de los dioses olímpicos.
Fue Hermes Trismegisto quien formuló los principios de la alquimia: principios de género, causa y efecto, ritmo, polaridad, correspondencia, vibración y espiritualidad.
Cuando corría el siglo XI un texto breve y misteriosorevolucionó el pensamiento del Occidente cristiano. Se
trataba de la copia latina de un antiguo manuscrito
árabe que posiblemente llegó a Europa de manos de los
cruzados. Se piensa que el documento original se
remontaría al siglo IV de nuestra era y tendría su origen
en el Egipto romanizado. Es una obra corta pero muy
importante, la cual se atribuye a Hermes Trismegisto
(Hermes, el tres veces grande) por estar grabada en una
esmeralda encontrada en su tumba. Para quienes comienzan a estudiar la Alquimia, sin
duda, les será algo compleja su lectura. Sin embargo,
su entendimiento vendrá con el tiempo, si son
pacientes y perseverantes en el Arte. Respecto a este
texto, podemos decir que es una de las joyas de la
Sabiduría, pues resume la Verdad en pocas líneas, a la vez
que inspira al estudiante a seguir en la búsqueda de la
concreción de la Piedra Filosofal. Dice la leyenda que Hermes Trismegisto, autor de este
misterioso texto, lo habría inscrito sobre la esmeralda
caída de la frente de Lucifer, el día de la derrota del
ángel rebelde. Ese sería el motivo de que se diera al
documento el nombre de Tabla de la Esmeralda.
modum est hic.
Así fue creado el Mundo. Habrán aquí admirables adaptaciones, cuyo
modo es el que se ha dicho.
Itaque vocatus sum Hermes Trismegistus, habens tres partes
philosophiae totius mundi.
Por ésto fui llamado Hermes Tres veces Grandísimo, poseedor de las
tres partes de la filosofía de todo el Mundo.
Completum est quod dixi de operatione solis.
Se completa así lo que tenía que decir de la obra del Sol.
GRACIAS Y PURA VIDA
2- Sabios griegos
Los griegos, como Aristóteles, Platón y Empédocles, desarrollaron el concepto de que todas las cosas están formadas por cuatro elementos: aire, agua, fuego y tierra, y los tres principios elementales, sal, mercurio y azufre.
La postulado filosófico de Aristóteles de que todos los elementos y las cosas tienden a la perfección, fue interpretado por los alquimistas como el principio de la proporción perfecta de estos elementos, es decir, que cuando los elementos son mezclados en la proporción perfecta, se convierten en oro y los demás metales son mezclas donde la proporción perfecta no ha sido respetada.
3- Geber
El alquimista más famoso del mundo Árabe fue el filósofo Abú Musa al-Sufí, conocido como Geber en Occidente. Este sabio nació en Kufa (Irak) y vivió en Tus (Jorasán, Irán), donde estableció un laboratorio científico.
Los trabajos de Geber son una recopilación de todo lo que se sabía sobre química hasta entonces. Geber consideraba que los metales estaban hechos de azufre y mercurio.
Muchos científicos cuestionan la existencia de Geber ya que no se sabe donde vivió, aunque algunas creen que pudo haber sido en Sevilla.
Su libro más importante es La suma de las perfecciones del magisterio, ya que gracias a él se descubrió el nitrato de plata. Otros destacados trabajos del filósofo son Los Setenta Libros, El Libro de la Balanza, El mercurio oriental, El libro de la gloria, El libro de la reunión y El libro puro.
4- Al-Razí
Otro famoso alquimista árabe fue Al-Razí, quien vivió en Baghdad en el Siglo IX y X. Razí clasificó los materiales en cuerpos y espiritus. Los cuerpos son piedras, vidrio, sales y otros. Los espíritus son mercurio, azufre, amoníaco, etc.
El objetivo de sus pesquisas era determinar la formula de la creación del oro por medio de reacciones catalíticas. Ar Razí escribió un libro relativo a las soluciones salinas.
Se considera que esto está relacionado con la tendencia árabe de utilizar remedios minerales, en vez de remedios provenientes de plantas como en otros lugares de Asia.
5- Ko Hung
En la antigua China también se desarrollaba la alquimia paralelamente. Los investigadores consideran el Siglo III a.C. como el inicio del desarrollo de la alquimia en el Imperio Celestial, época en la que vivió el famoso alquimista Ko Hung.
Otros consideran que solo un documento histórico, como el edicto imperial fechado en el año 144 a.C., donde se prohíbe la creación de oro pueden ser considerados como evidencia de prácticas alquímicas.
En el cuerpo de la dama de Tai, descubierta en una expedición arqueológica y datada del Siglo II a.C., se pueden encontrar residuos de cinabrio puro, que según los textos alquímicos chinos, se recomendaba consumir.
6- Al-Biruni
En la antigua India, según las memorias de un médico persa del Siglo XI Al-Biruni, los hindúes practicaban una ciencia parecida a la alquimia, que se llamaba rasayana.
Siglos después Marco Polo relata las prácticas de una secta hindú asceta, que practicaba la ingestión de sulfuro y mercurio.
En el Sarva-darsana-samgraha, un tratado filosófico hindú se describe la ciencia del mercurio, como una de las prácticas mediante las cuales se puede alcanzar la liberación.
7- Avicena
Más célebre como médico, el alquimista Abū Ali al-Husayn, conocido en Occidente como Avicena, escribió el famoso Libro de los remedios.
Este libro representa un estudio clasificativo de los minerales, rocas y metales.Avicena determinó que hay cuatro tipos: piedras, sulfuros, sustancias fusibles y sales.
Fue criticado por sus colegas alquimistas ya que el creía que la transmutación no podría afectar la naturaleza interna de los metales, sino solo su apariencia.
8- Teófilo Presbítero
Un importante alquimista europeo del Siglo XII fue Teófilo Presbítero, del que de su vida se conoce muy poco. Su principal tratado Schedula diversarum artium fue una importante recopilación de todos los conocimientos alquímicos de la época.
En este tratado, Presbítero detalla procesos químicos para obtener remedios y pócimas, una detallada descripción de la colocación de las vidrieras y los instrumentos y descripciones de como se fabricaban es ese entonces distintos objetos metálicos.
9- Nicolás Flamel
Se considera que el alquimista francés, también escribano y copista, Nicolás Flamel poseía la habilidad de crear la Piedra filosofal.
Según cuentan los estudiosos de su vida, durante la Guerra de los Cien Años, Flamel consiguió un manuscrito antiguo sobre la alquimia y desde entonces dedicó su vida a estudiarlo y descifrar sus misterios.
Su meta lo llevó a viajar a España y encontrarse con los conocedores más importantes de la época del griego antiguo y el cábala, que es una escuela de pensamiento esotérico del judaísmo.
Este personaje ha tenido mucha influencia en la cultura popular y es frecuentemente mencionado en estudios y novelas sobre la alquimia, como en El péndulo de Foucault o en Harry Potter y la piedra filosofal.
Su libro de El Libro de las Figuras Jeroglíficas se considera el texto occidental más famoso sobre la Alquimia. En él, Flamel habla sobre sus esfuerzos con conseguir la piedra filosofal y sobre la creación de homúnculos. Un homúnculo es un agente o copia de un ser humano.
10- Paracelso
Se creía que el astrólogo, médico y alquimista suizo Paracelso logró la transmutación del plomo al oro. El nombre Paracelso fue adoptado por el médico en honor al médico romano Celso (I d.C.).
Tras doctorarse en medicina en la Universidad de Ferrara, Paracelso se dedicó al estudio de los minerales y su meta era encontrar la manera de curar todas las enfermedades humanas.
Su principal libro fue La gran cirugía, en el que defendía la importancia de la alquimia para la medicina. Gracias a sus estudios, Paracelso identificó los síntomas de muchas enfermedades y fue el primero en identificar la enfermedad debido al exceso de trabajo.
En el epitafio de Paracelso en la Iglesia de San Sebastián se afirma que este curó todo tipo de horrendas enfermedades.
11- San Alberto Magno
El filósofo, geógrafo y teólogo San Alberto Magno destacó por sus estudios de la alquimia. En el 1250 descubrió el arsénico, que es un metaloide tóxico. Alberto Magno trabajó en la Universidad de París, donde se dedicó a la traducción de textos antiguos al latín.
Su obra fue más enciclopédica, él se encargó no solo de clasificar y describir los experimentos de otros alquimistas y de agregar sus propias consideraciones sobre ellos. Su trabajo sentó las bases para el trabajo de su discípulo Santo Tomás de Aquino.
12- Santo Tomás de Aquino
Santo Tomás de Aquino fue un filósofo y teólogo que destacó en diversas áreas del saber. En su Tratado del Arte de la Alquimia, que se divide en ocho capítulos, Aquino trata temas como la manipulación de la materia y su cambio de estado (sólido a líquido), y la composición del mercurio y cómo prepararlo en laboratorio. Este tratado se conservó hasta nuestros días en su totalidad.
13- Roger Bacon
El científico, teólogo y alquimista Roger Bacon, más conocido como ‘Doctor Mirabilis’, supuestamente escribió el Tratado Alquimia Speculum Alchemiae. Este tratado se divide en 7 capítulos, en los que se explica desde la definición de la alquimia hasta como aplicar los conocimientos alquímicos en la medicina.
También se le considera el autor del Manuscrito Voynich. Debido a que el manuscrito está en un idioma desconocido, solo se asume su posible contenido partiendo de las imágenes que contiene. Su obra más conocida es el Opus tertium, también se conoce el Opus minum.
14- Trevisano
En el siglo XV vivió el famoso aventurero Trevisano. Este alquimista veneciano fue introducido por su padre en la ciencia alquímica y estudió a al-Razí y Geber.
Viajó por Europa y Asia durante sesenta años buscando el secreto de la piedra filosofal. Se considera que a sus 82 años, antes de morir en la isla de Rodas, descubrió el secreto de la transmutación.
15- George Ripley
En el siglo XV también vivió George Ripley, autor de El compendio del alquimista, Las doce puertas que conducen al descubrimiento de la piedra filosofal y Liber Duodecem Portarum.
Todas sus obras, además de sus generosas donaciones, hicieron creer a la sociedad de la época que Ripley realmente había descubierto el secreto de la transmutación.
Se dice que Ripley donó generosas sumas a los caballeros de la isla de Rodas para que estos lucharan contra el Imperio Otomano. Gracias a sus experimentos el antimonio se convirtió en un remedio popular en Europa.
16- Arnau de Vilanova
El destacado médico Arnau de Vilanova trató importantes personalidades del clero y la monarquía de su época, ganándose la gracia de estos últimos. Es autor de las obras Medicinalium introductionum speculum, Regimen Sanitatis ad regum Aragonum y otros tratados.
Su Tratado sobre los vinos artificiales y farmacéuticos, su uso del alcohol en la medicina y otras tantas innovaciones se consideran relacionadas a sus experimentos alquímicos. Tradujo los tratados de Avicena.
17- Juan de Peratallada
El religioso Juan de Peratallada se dedicó gran parte de su vida a desarrollar la formula perfecta de la quintaescencia, que es el quinto elemento o éter de las cosas.
Según Peratallada, este elemento se puede encontrar en el espíritu del vino, cuando este es destilado varias veces.
Sus investigaciones ayudaron a desarrollar el método de la destilación de alcohol. Se le considera uno de los precursores de la latroquímica.
18- Enrique Cornelio Agripa
El historiógrafo Enrique Cornelio Agripa de Nettesheim fue un destacado investigador de lo oculto. En su obra De occulta philosophia libri tres Agripadescribe de manera detallada diferentes prácticas ocultistas como la magia y la alquimia. Debido a sus ideas fue constantemente perseguido en Europa.
19- John Dee
El astrólogo, navegante, matemático y consultor de la reina Isabel I John Dee destacó también en la alquimia. Este dedicó muchos años de su vida a tratar de comunicarse con los ángeles. Su meta era entender el lenguaje de la creación y lograr la unidad preapocalíptica de los pueblos.
A pesar de estudiar distintas ciencias y prácticas ocultistas, Dee consideraba que todos sus actos lo ayudan a descubrir y entender “las verdades puras” de la vida y el ser humano.
Durante su vida Dee acumuló la biblioteca más grande de Inglaterra y una de las más grandes de Europa en su época. Tras su muerte fue publicada una obra sobre sus contactos con los ángeles que fue sumamente popular en Inglaterra. Su amistad con Edward Kelley, famoso médium de la época es también objeto de especulaciones.
20- Edward Kelley
El alquimista y médium Edward Kelley, amigo de John Dee, es una de las figuras más prominentes de la Alquimia.
Algunos consideran que gracias a su capacidad de contactar a los espiritus y su colaboración con John Dee, este descubrió los secretos de la transmutación.
Según testigos presenciales, Kelley era capaz de convertir metales en oro usando unos polvos rojos y pócimas. El alquimista francés Nicolás Barnaud escribió que cuando Kelley se presentó ante el Rey Rodolfo II de Praga, este transmutó medio kilo de mercurio en oro.
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